L'hirudoterapia è un vecchio trattamento introdotto per problematiche quali: vene varicose, sofferenza di vena, artrosi, ematomi, ecc. Uno dei ruoli delle sanguisughe è quello di stimolare e favorire il microcircolo, ossia la fitta rete di vasi sanguigni che si estende nel corpo.

Le sanguisughe possono drenare e depurare il corpo umano. Ogni trattamento corrisponde ad una piccola perdita di sangue, a cui il nostro corpo risponde con una nuova produzione di sangue. La sanguisuga medica è costituita da due ventose: la ventosa dietro serve come appoggio, la ventosa davanti contiene l'apertura della bocca.

Il morso di una sanguisuga non è doloroso ed i pazienti lo descrivono simile ad una pizzicata di zanzara. Il morso è a forma di stella e ha tre seghetti che a loro volta hanno 80 dentini che con cautela si attaccano sulla pelle fino a succhiare il sangue. Tra i dentini si trovano piccoli fori che emettono la saliva(contiene numerose sostanze ad azione curativa).

Il trattamento dura dalla mezz'ora alle due ore. Le sanguisughe rimangono attaccate in un punto e non strisciano in giro e solo quando sono sazie, lasciano la presa e si possono staccare facilmente. Una fasciatura assorbe il sangue che esce dalla ferita che dopo alcune ore va cambiata.